Ich habe die „Slavic Art Alliance“ ins Leben gerufen, weil Kunst für mich schon immer eine der bedeutungsvollsten Möglichkeiten war, mit der Welt in Verbindung zu treten. Schon lange bevor es diese Organisation gab, fühlte ich mich zum visuellen Geschichtenerzählen, zur traditionellen Handwerkskunst und zu kreativen Werken hingezogen, die ein Gefühl der Beständigkeit vermitteln. Unter den vielen künstlerischen Ausdrucksformen, denen ich auf meinen Reisen begegnet bin, stechen Mosaike immer wieder als eine der faszinierendsten und beständigsten hervor.
Ich bin Amerikaner, doch meine Sichtweise wurde durch ausgiebige Reisen geprägt. Ich habe alle fünfzig US-Bundesstaaten besucht und bin viel durch Europa, den Nahen Osten, die Karibik und darüber hinaus gereist. Meine Reisen führten mich in die Ukraine, nach Russland, Georgien, Japan, Italien, Ägypten, Schottland, Irland, Mexiko, Kanada, Jamaika, auf die Bahamas, nach Honduras und in die Vereinigten Arabischen Emirate. Jeder Ort hatte seine eigenen künstlerischen Traditionen und seine eigene Bildsprache, doch überall, wo ich hinkam, fielen mir immer wieder Mosaike ins Auge.
Meine Erfahrungen in der Ukraine, in Russland und in Georgien haben mich besonders geprägt. In diesen Regionen beschränkt sich die Mosaikkunst nicht auf Museen oder monumentale Sehenswürdigkeiten. Einige der eindrucksvollsten Mosaike finden sich im alltäglichen Umfeld. Bushaltestellen, Fußgängerunterführungen, Wohnhäuser und kleine öffentliche Bauwerke sind oft mit aufwendigen und durchdachten Mosaikmotiven verziert. Selbst die einfachste Bushaltestelle kann so in etwas visuell Bemerkenswertes verwandelt werden.
Zu sehen, mit wie viel Sorgfalt gewöhnliche Orte gestaltet wurden, hat mich nachhaltig beeindruckt. Diese Mosaike bereichern den Alltag. Sie zeugen von der Überzeugung, dass Schönheit für alle zugänglich sein sollte und nicht elitären Institutionen vorbehalten ist. Als ich an einer Bushaltestelle auf dem Land stand oder am Straßenrand wartete, umgeben von sorgfältig komponierten Mustern und Bildern, empfand ich tiefen Respekt für die Künstler, die der Meinung waren, dass diese Orte künstlerische Aufmerksamkeit verdienten.
Was diese Werke noch bemerkenswerter macht, ist die Tatsache, dass die Künstler oft unbekannt bleiben. Viele Mosaike entstanden in gemeinschaftlicher Arbeit, wurden selten oder gar nicht signiert und ohne jegliche Erwartung auf Anerkennung angebracht. Im Mittelpunkt standen das Werk selbst und die Gemeinschaft, der es diente. Heute gibt es unzählige Mosaike, ohne dass dokumentiert ist, wer sie entworfen hat, wer jedes einzelne Stück gesetzt hat oder welche Geschichten die Künstler damit bewahren wollten.
Meine Bewunderung für diese Werke beruht auf handwerklichem Können, nicht auf Ideologie. Slawische Mosaike zeugen von außergewöhnlicher technischer Fertigkeit, von der Materialauswahl über die Farbharmonie bis hin zur Komposition. Der damit verbundene Arbeitsaufwand ist immens. Jede einzelne Kachel wird sorgfältig zugeschnitten, platziert und befestigt. Selbst Jahrzehnte später behalten viele Mosaike trotz Witterungseinflüssen und dem Zahn der Zeit ihre Klarheit, Textur und emotionale Wirkung.
Bei meinen wiederholten Besuchen fiel mir etwas Beunruhigendes auf. Viele dieser Mosaike verschwinden. In mehreren Ländern des ehemaligen Ostblocks haben Sanierungs- und Stadterneuerungsmaßnahmen den Abriss älterer Gebäude beschleunigt. Im Rahmen umfassenderer Bemühungen zur Entkommunisierung werden Gebäude, die mit früheren Epochen in Verbindung stehen, oft abgerissen oder stark umgestaltet. Dabei werden die in diese Gebäude integrierten Mosaikkunstwerke zerstört, ohne dass sie dokumentiert, erhalten oder öffentlich diskutiert werden.
Was mich am meisten beunruhigt, ist, dass die Kunst selbst selten losgelöst von dem Bauwerk betrachtet wird, in dem sie sich befindet. Bushaltestellen, Fabriken, Wohnblocks und öffentliche Einrichtungen werden abgerissen, um Platz für neue Bauvorhaben zu schaffen – oft ohne Rücksicht auf die in ihre Wände eingearbeiteten Mosaike. Diese Werke verschwinden still und leise und nehmen dabei das handwerkliche Können, die Vision und das kulturelle Gedächtnis mit, für die sie stehen.
Dieser Verlust ist nicht abstrakt. Ist ein Mosaik einmal zerstört, lässt es sich nicht mehr nachbilden. Die Materialien mögen zwar langlebig sein, doch das Wissen, der Kontext und die Hand des Künstlers sind unersetzlich. Ohne Fotografien, Aufzeichnungen oder Konservierungsmaßnahmen verschwinden ganze Werkgruppen aus der Geschichte.
Diese Erkenntnis wurde für mich zu einem Wendepunkt.
Die „Slavic Art Alliance“ wurde gegründet, um Mosaike als Kunstform in den Mittelpunkt zu rücken. Ihr Leitbild konzentriert sich auf Handwerkskunst, Materialien, Symbolik und kulturellen Wert. Das Ziel besteht nicht darin, politische Narrative oder historische Ideologien zu propagieren, sondern künstlerische Leistungen anzuerkennen und zu bewahren. Diese Mosaike verdienen es, im größeren Kontext der weltweiten Kunstgeschichte verstanden zu werden und nicht aufgrund sich ändernder Umstände abgetan oder ausgelöscht zu werden.
Mosaike sind von Natur aus gemeinschaftlich geprägt. Sie werden Stück für Stück – oft von Teams aus Kunsthandwerkern – geschaffen und für gemeinsame öffentliche Räume konzipiert. Dadurch eignen sie sich besonders gut für Bildungszwecke, zur Dokumentation und zur Förderung des gesellschaftlichen Engagements. Durch Forschung, Fotografie, schriftliche Beiträge und Öffentlichkeitsarbeit möchte die Slavic Art Alliance dafür sorgen, dass diese Werke wahrgenommen, erforscht und in Erinnerung bleiben.
Meine Reisen nach Italien und Ägypten haben diese Sichtweise noch bestärkt. In diesen Regionen werden Mosaiktraditionen sorgfältig bewahrt und weitergegeben, unabhängig davon, aus welcher Epoche sie stammen. Dieser Respekt vor handwerklichem Können hat mich in meiner Überzeugung bestärkt, dass slawische Mosaike die gleiche Wertschätzung verdienen.
Die „Slavic Art Alliance“ hat es sich zur Aufgabe gemacht, das Bewusstsein für dieses Thema zu schärfen. Unser Ziel ist es, leicht zugängliche Informationen über Mosaiktechniken, regionale Stile und Herausforderungen bei der Erhaltung bereitzustellen. Auf diese Weise hoffen wir, einen konstruktiven Dialog darüber anzuregen, wie Gemeinschaften ihr künstlerisches Erbe wertschätzen und schützen.
Im Kern wird diese Organisation von Bewunderung angetrieben. Bewunderung für Künstler, die mit Geduld und Präzision gearbeitet haben. Bewunderung für Gemeinschaften, die die Kunst in ihren Alltag integriert haben. Und Bewunderung für ein Medium, das auch lange nach dem Tod seiner Schöpfer noch Schönheit vermittelt.
Die Gründung der „Slavic Art Alliance“ fühlte sich wie eine natürliche Fortsetzung meines lebenslangen Engagements für Kunst und Reisen an. Sie steht für das Bekenntnis, handwerkliches Können überall dort zu würdigen, wo es existiert, und dafür zu sorgen, dass diese bemerkenswerten Mosaike nicht ohne Anerkennung in Vergessenheit geraten.