Vous passez probablement tous les jours devant d’incroyables œuvres d’art sans même vous en rendre compte. Dans les villes de toute l’ancienne Union soviétique, d’immenses fresques en mosaïque recouvrent les façades des bâtiments, les stations de métro et les places publiques ; certaines s’étendent sur plusieurs étages et sont composées de milliers et de milliers de carreaux minutieusement posés. Ce ne sont pas de simples décorations. Ce sont des œuvres d’art monumentales qui perdurent depuis des décennies, résistant au temps, à la politique et à l’évolution des sociétés.
Mais voilà le problème : ils sont en train de disparaître.
À mesure que les anciens bâtiments de l'ère soviétique sont démolis pour laisser place à des constructions modernes, ces mosaïques sont détruites ou recouvertes de peinture. Il s'agit d'œuvres dont la réalisation a pris des mois, voire des années, et qui disparaissent en l'espace d'une après-midi de travaux. Une mosaïque qui a survécu à des guerres, à des changements de régime et à des décennies d’intempéries peut être réduite en décombres en quelques heures simplement parce qu’un promoteur immobilier souhaite faire table rase du passé.
Cette perte n'est pas seulement esthétique, elle est aussi culturelle. Chaque mosaïque raconte l'histoire de la communauté à laquelle elle a appartenu, de l'époque à laquelle elle a été créée et des mains qui l'ont façonnée. Lorsque nous perdons ces œuvres, nous perdons des éléments de notre mémoire collective, des fragments d'histoire qui ne pourront jamais être recréés.
C’est pourquoi nous travaillons d’arrache-pied pour répertorier toutes celles que nous parvenons à trouver. Nos archives contiennent désormais des centaines de ces mosaïques, soigneusement répertoriées avec leur emplacement, leur contexte historique et toutes les informations que nous parvenons à recueillir sur leurs créateurs. Nous les classons par région, par décennie et par thème, créant ainsi un registre exhaustif qui garantit que, même si l’œuvre d’art physique venait à disparaître, la connaissance de son existence et de sa signification perdurerait.
Les artistes qui ont créé ces œuvres provenaient de tous les horizons. Certains étaient des maîtres célèbres dont les noms sont connus dans le monde entier de l'art. Beaucoup d’autres ont travaillé dans l’anonymat ; leurs contributions n’ont pas été consignées dans des documents officiels, et leur art n’a pas été reconnu par les régimes qu’ils servaient. Ils ont su créer de la beauté dans des circonstances difficiles, parfois avec des moyens limités, souvent sous la pression politique, mais toujours avec un talent et un dévouement remarquables.
Chaque mosaïque que nous répertorions est une victoire contre le temps. Chaque photographie que nous prenons, chaque détail que nous consignons, chaque histoire que nous découvrons vient enrichir notre compréhension de cette forme d'art extraordinaire et des personnes qui la pratiquaient. Nous ne nous contentons pas de préserver l'art, nous préservons également l'esprit artistique et la richesse historique des communautés de vastes régions.
Mais nous ne pouvons pas y parvenir seuls. Ces mosaïques se trouvent dans des villes, des villages et des zones rurales répartis dans plusieurs pays. On les trouve dans des stations de métro bondées de voyageurs, sur les murs de centres communautaires abandonnés, ou encore dans des écoles, des hôpitaux et des clubs de travailleurs. Certaines sont des sites emblématiques locaux bien connus. D’autres sont cachées dans des endroits que seuls les habitants connaissent.
Si vous connaissez une mosaïque datant de l'époque soviétique dans votre région, qu'il s'agisse d'un monument public imposant ou d'une modeste décoration de chapelle, nous serions ravis de le savoir. Envoyez-nous des photos, les lieux où elles ont été prises, ainsi que toute information dont vous disposez concernant la date de création ou l’auteur de l’œuvre. Même si vous pensez que nous en avons peut-être déjà connaissance, n’hésitez pas à nous en faire part. Des photos supplémentaires prises sous différents angles, avec différents éclairages, à différentes périodes de l’année : tout cela enrichit nos archives et notre compréhension.
Aidez-nous à préserver ces histoires avant qu’elles ne disparaissent à jamais. Car une fois qu’un bâtiment s’effondre, une fois que cette mosaïque est détruite, c’est fini. Aucune documentation, aussi complète soit-elle, ne peut véritablement remplacer l’expérience de voir ces œuvres en personne, mais nous pouvons au moins faire en sorte que les générations futures sachent qu’elles ont existé, comprennent leur signification et apprécient le talent artistique qui a été investi dans leur création.
Le temps presse. Les pelleteuses arrivent. Mais ensemble, nous pouvons faire en sorte que ces magnifiques œuvres ne tombent pas dans l'oubli.