Я заснував Slavic Art Alliance, оскільки мистецтво завжди було одним із найважливіших способів мого зв’язку зі світом. Задовго до появи організації мене приваблювало візуальне оповідання, традиційна майстерність і творча робота, що несе відчуття постійності. Серед багатьох художніх форм, з якими я стикався під час подорожей, мозаїки постійно виділяються як одна з найбільш переконливих і довговічних.
Я американець, але моя перспектива сформувалася завдяки численним подорожам. Я відвідав усі п’ятдесят штатів США і багато подорожував Європою, Близьким Сходом, Карибським басейном та іншими регіонами. Мої мандри привели мене в Україну, Росію, Грузію, Японію, Італію, Єгипет, Шотландію, Ірландію, Мексику, Канаду, Ямайку, Багамські острови, Гондурас та Об’єднані Арабські Емірати. Кожне місце пропонувало власні художні традиції та візуальну мову, проте мозаїки неодноразово привертали мою увагу незалежно від того, куди я їхав.
Мій досвід в Україні, Росії та Грузії був особливо впливовим. У цих регіонах мозаїчне мистецтво не обмежується музеями чи монументальними пам’ятками. Деякі з найвражаючих мозаїк з’являються в повсякденних умовах. Автобусні зупинки, пішохідні підземні переходи, житлові будівлі та невеликі громадські споруди часто прикрашені складними та продуманими мозаїчними композиціями. Навіть найпростіша транспортна зупинка може перетворитися на щось візуально чудове.
Бачити таку увагу до звичайних просторів справило на мене незабутнє враження. Ці мозаїки піднімають повсякденне життя. Вони демонструють переконання, що краса має бути доступною для всіх, а не зарезервованою для елітних установ. Стоячи на сільській автобусній зупинці чи чекаючи біля дороги, оточений ретельно складеними візерунками та зображеннями, я відчував глибоку повагу до художників, які вірили, що ці місця заслуговують на художню увагу.
Те, що робить ці роботи ще більш чудовими, — це те, як часто художники залишаються невідомими. Багато мозаїк створювалися спільно, підписувалися рідко або взагалі не підписувалися та встановлювалися без будь-яких очікувань визнання. Увага зосереджувалася на самій роботі та спільноті, якій вона служила. Сьогодні існують незліченні мозаїки без документації про те, хто їх розробив, хто розміщував кожен елемент або які історії художники сподівалися зберегти.
Моє захоплення цими роботами ґрунтується на майстерності, а не на ідеології. Слов’янські мозаїки демонструють виняткову технічну майстерність — від вибору матеріалів до балансу кольорів і композиції. Витрачена праця величезна. Кожна плитка вирізається, розміщується та закріплюється з увагою. Навіть десятиліття потому багато мозаїк зберігають чіткість, текстуру та емоційний резонанс, незважаючи на вплив погоди та часу.
Під час повторних відвідувань я почав помічати щось тривожне. Багато з цих мозаїк зникають. У кількох країнах колишнього радянського блоку реконструкція та міське оновлення прискорили демонтаж старих споруд. У рамках ширших зусиль з декомунізації будівлі, пов’язані з попередніми епохами, часто зносяться або значно змінюються. У процесі мозаїчні твори, інтегровані в ці споруди, знищуються без документації, збереження чи громадського обговорення.
Що мене найбільше турбує, так це те, що саме мистецтво рідко розглядається окремо від споруди, яку воно займає. Автобусні зупинки, фабрики, житлові квартали та громадські об’єкти замінюються, щоб звільнити місце для нової забудови, часто без урахування мозаїчних робіт, вбудованих у їхні стіни. Ці твори зникають тихо, забираючи з собою майстерність, бачення та культурну пам’ять, які вони представляють.
Ця втрата не є абстрактною. Після знищення мозаїки її неможливо відтворити. Матеріали можуть бути довговічними, але знання, контекст і рука художника незамінні. Без фотографій, записів чи зусиль зі збереження цілі масиви робіт зникають з історії.
Це усвідомлення стало для мене поворотним моментом.
Slavic Art Alliance було створено для зосередження на мозаїках як мистецтві. Його місія зосереджена на майстерності, матеріалах, символіці та культурній цінності. Мета полягає не в просуванні політичних наративів чи історичних ідеологій, а в визнанні та збереженні художніх досягнень. Ці мозаїки заслуговують на те, щоб їх розуміли в ширшій історії світового мистецтва, а не відкидали чи стирали через зміну обставин.
Мозаїки за своєю природою є спільними. Вони будуються по частинах, часто командами ремісників, і призначені для спільних громадських просторів. Це робить їх особливо придатними для освіти, документування та залучення громади. Через дослідження, фотографію, письмо та інформаційну роботу Slavic Art Alliance прагне забезпечити, щоб ці роботи бачили, вивчали та пам’ятали.
Мої подорожі Італією та Єгиптом зміцнили це бачення. У цих регіонах мозаїчні традиції ретельно зберігаються та викладаються, незалежно від епохи, в яку вони були створені. Бачення такої поваги до майстерності зміцнило моє переконання, що слов’янські мозаїки заслуговують на таке саме ставлення.
Slavic Art Alliance існує для створення обізнаності. Ми прагнемо надавати доступну інформацію про мозаїчні техніки, регіональні стилі та виклики збереження. Роблячи це, ми сподіваємося заохотити вдумливі розмови про те, як спільноти цінують і захищають свою художню спадщину.
У своїй основі ця організація керується захопленням. Захопленням художниками, які працювали з терпінням і точністю. Захопленням спільнотами, які вітали мистецтво в повсякденному житті. І захопленням медіумом, який продовжує передавати красу довго після того, як його творці пішли.
Заснування Slavic Art Alliance відчувалося як природне продовження моєї довічної взаємодії з мистецтвом і подорожами. Це представляє зобов’язання шанувати майстерність, де б вона не існувала, і забезпечити, щоб ці чудові мозаїки не були втрачені для історії без визнання.