J'ai fondé l'Alliance artistique slave, car l'art a toujours été l'un des moyens les plus importants qui me reliaient au monde. Bien avant la création de cette organisation, j'étais déjà attiré par la narration visuelle, le savoir-faire traditionnel et la création artistique, qui véhiculent un sentiment de pérennité. Parmi les nombreuses formes d'art que j'ai découvertes au cours de mes voyages, les mosaïques se distinguent invariablement comme l'une des plus impressionnantes et des plus durables.
Je suis américain, mais ma vision du monde s'est forgée grâce à de nombreux voyages. J'ai visité les cinquante États des États-Unis et j'ai beaucoup voyagé en Europe, au Proche-Orient, dans les Caraïbes et dans d'autres régions. Mes voyages m'ont conduit en Ukraine, en Russie, en Géorgie, au Japon, en Italie, en Égypte, en Écosse, en Irlande, au Mexique, au Canada, en Jamaïque, aux Bahamas, au Honduras et aux Émirats arabes unis. Chaque lieu offrait ses propres traditions artistiques et son langage visuel, mais les mosaïques attiraient invariablement mon attention, où que j’aille.
Mon expérience en Ukraine, en Russie et en Géorgie m'a particulièrement marqué. Dans ces régions, l'art de la mosaïque ne se limite pas aux musées ou aux monuments. Certaines des mosaïques les plus saisissantes se trouvent dans des lieux de la vie quotidienne. Les arrêts de bus, les passages souterrains piétonniers, les immeubles d'habitation et les petits bâtiments publics sont souvent ornés de compositions en mosaïque complexes et bien pensées. Même l'abri d'arrêt de bus le plus simple peut être transformé en un véritable chef-d'œuvre visuel.
Le fait de voir à quel point on accorde de l'attention à des espaces ordinaires m'a profondément marqué. Ces mosaïques subliment la vie quotidienne. Elles témoignent de la conviction que la beauté doit être accessible à tous, et non réservée à des institutions élitistes. Que ce soit à un arrêt de bus à la campagne ou en attendant au bord de la route, entouré de motifs et d’images soigneusement composés, j’éprouvais un profond respect pour les artistes qui estimaient que ces lieux méritaient une attention artistique.
Ce qui rend ces œuvres encore plus remarquables, c’est le fait que leurs auteurs restent souvent inconnus. De nombreuses mosaïques ont été réalisées collectivement, rarement signées, voire pas du tout, et installées sans aucune attente de reconnaissance. L'attention était concentrée sur l'œuvre elle-même et sur la communauté à laquelle elle était destinée. Il existe aujourd'hui d'innombrables mosaïques pour lesquelles on ne dispose d'aucune documentation indiquant qui les a conçues, qui a posé chaque élément ou quelles histoires les artistes espéraient ainsi préserver.
Mon admiration pour ces œuvres repose sur leur maîtrise technique, et non sur une idéologie. Les mosaïques slaves témoignent d’une maîtrise technique exceptionnelle, du choix des matériaux à l’équilibre des couleurs en passant par la composition. Le travail fourni est colossal. Chaque carreau est découpé, positionné et fixé avec soin. Même après plusieurs décennies, de nombreuses mosaïques conservent leur netteté, leur texture et leur expressivité émotionnelle, malgré les aléas du temps et les effets du temps qui passe.
Après plusieurs visites, j’ai commencé à remarquer quelque chose d’inquiétant. Bon nombre de ces mosaïques disparaissent. Dans plusieurs pays de l’ancien bloc soviétique, la reconstruction et la rénovation des villes ont accéléré la démolition des anciens bâtiments. Dans le cadre d’efforts plus larges de décommunisation, les bâtiments liés aux époques précédentes sont souvent démolis ou considérablement modifiés. Ce faisant, les œuvres d’art en mosaïque intégrées à ces structures sont détruites sans être répertoriées, préservées ni faire l’objet d’un débat public.
Ce qui me préoccupe le plus, c’est que l’œuvre d’art elle-même est rarement considérée indépendamment du bâtiment qu’elle occupe. Les arrêts de bus, les usines, les quartiers résidentiels et les équipements collectifs sont remplacés pour faire place à de nouvelles constructions, souvent sans tenir compte des mosaïques intégrées à leurs murs. Ces œuvres disparaissent discrètement, emportant avec elles le savoir-faire, la vision et la mémoire culturelle qu’elles incarnent.
Cette perte n'est pas abstraite. Une fois la mosaïque détruite, il est impossible de la recréer. Les matériaux peuvent être durables, mais le savoir, le contexte et la main de l'artiste sont irremplaçables. Sans photographies, sans archives ni efforts de préservation, des ensembles entiers d'œuvres disparaissent de l'histoire.
Cette prise de conscience a marqué pour moi un tournant décisif.
L'Alliance artistique slave a été créée dans le but de mettre en avant la mosaïque en tant qu'art. Sa mission est axée sur le savoir-faire, les matériaux, la symbolique et la valeur culturelle. L'objectif n'est pas de promouvoir des discours politiques ou des idéologies historiques, mais de reconnaître et de préserver les réalisations artistiques. Ces mosaïques méritent d'être comprises dans le contexte plus large de l'art mondial, et non d'être rejetées ou effacées en raison de circonstances changeantes.
Les mosaïques sont, par nature, des œuvres collectives. Elles sont réalisées par étapes, souvent par des équipes d’artisans, et destinées à des espaces publics communs. Cela les rend particulièrement adaptées à l’éducation, à la documentation et à la mobilisation communautaire. À travers la recherche, la photographie, des publications et des actions de sensibilisation, l'Alliance artistique slave s'efforce de faire en sorte que ces œuvres soient vues, étudiées et mémorisées.
Mes voyages en Italie et en Égypte ont renforcé cette vision. Dans ces régions, les traditions de la mosaïque sont soigneusement préservées et transmises, quelle que soit l'époque à laquelle elles ont vu le jour. Constater un tel respect pour le savoir-faire a renforcé ma conviction que les mosaïques slaves méritent la même attention.
L'Alliance artistique slave a pour vocation de sensibiliser le public. Nous nous efforçons de fournir des informations accessibles sur les techniques de la mosaïque, les styles régionaux et les enjeux liés à la conservation. Ce faisant, nous espérons encourager des discussions constructives sur la manière dont les communautés valorisent et protègent leur patrimoine artistique.
Au fond, cette organisation est animée par l'admiration. L'admiration pour les artistes qui ont travaillé avec patience et précision. Par l’admiration qu’elle porte aux communautés qui ont su intégrer l’art dans leur quotidien. Et par l’admiration qu’elle voue à cette forme d’expression qui continue de transmettre la beauté bien longtemps après le départ de ses créateurs.
La création de l'Alliance artistique slave s'inscrit dans le prolongement naturel de mon engagement de longue date en faveur de l'art et des voyages. Elle incarne un engagement à honorer le savoir-faire partout où il existe et à veiller à ce que ces magnifiques mosaïques ne soient pas perdues pour l'histoire sans avoir été reconnues.