Я заснувала «Слов’янський художній альянс», оскільки мистецтво завжди було для мене одним із найзначущіших способів взаємодії зі світом. Ще задовго до створення цієї організації мене приваблювали візуальне оповідання, традиційні ремесла та творчість, що несе в собі відчуття вічності. Серед численних художніх форм, з якими я познайомилася під час подорожей, мозаїка незмінно виділяється як одна з найпривабливіших і найдовговічніших.
Я — американець, але на мій світогляд значний вплив мали численні подорожі. Я відвідав усі п’ятдесят штатів США та багато подорожував Європою, Близьким Сходом, Карибським басейном та іншими регіонами. Мої подорожі привели мене до України, Росії, Грузії, Японії, Італії, Єгипту, Шотландії, Ірландії, Мексики, Канади, Ямайки, Багамських островів, Гондурасу та Об’єднаних Арабських Еміратів. Кожне з цих місць мало свої художні традиції та візуальну мову, проте мозаїки раз по раз привертали мою увагу, куди б я не поїхав.
Особливо великий вплив на мене справили мої подорожі Україною, Росією та Грузією. У цих регіонах мозаїчне мистецтво не обмежується музеями чи монументальними пам’ятками. Деякі з найяскравіших мозаїк можна побачити у повсякденному середовищі. Автобусні зупинки, пішохідні підземні переходи, житлові будинки та невеликі громадські споруди часто прикрашені витонченими та продуманими мозаїчними візерунками. Навіть найпростіша зупинка громадського транспорту може перетворитися на щось візуально вражаюче.
Те, що до звичайних місць ставляться з такою турботою, справило на мене незабутнє враження. Ці мозаїки підносять повсякденне життя на новий рівень. Вони свідчать про переконання, що краса має бути доступною кожному, а не залишатися привілеєм елітних установ. Стоячи на сільській автобусній зупинці чи чекаючи на узбіччі дороги, оточений ретельно скомпонованими візерунками та зображеннями, я відчував глибоку повагу до митців, які вважали, що ці місця заслуговують на художню увагу.
Що робить ці твори ще більш видатними, так це те, що їхні автори часто залишаються невідомими. Багато мозаїк створювалися колективно, підписувалися рідко або взагалі не підписувалися, а встановлювалися без будь-яких сподівань на визнання. Головну увагу приділяли самій роботі та громаді, якій вона слугувала. Сьогодні існує безліч мозаїк, про які немає жодних відомостей щодо того, хто їх спроектував, хто розміщував кожен елемент або які історії митці сподівалися зберегти.
Моє захоплення цими творами ґрунтується на майстерності, а не на ідеології. Слов’янські мозаїки демонструють виняткову технічну майстерність — від підбору матеріалів до колірного балансу та композиції. На їх створення витрачається величезна кількість праці. Кожна плитка ретельно вирізається, розміщується та закріплюється. Навіть через десятиліття багато мозаїк зберігають чіткість, фактуру та емоційний резонанс, незважаючи на вплив погодних умов та часу.
Під час неодноразових візитів я почав помічати щось тривожне. Багато з цих мозаїк зникають. У кількох країнах колишнього радянського блоку реконструкція та оновлення міст прискорили знесення старих будівель. У рамках ширших заходів з декомунізації будівлі, пов’язані з минулими епохами, часто зносять або суттєво переробляють. У цьому процесі мозаїчні твори мистецтва, вбудовані в ці споруди, знищуються без документування, збереження чи громадського обговорення.
Найбільше мене турбує те, що саме мистецтво рідко розглядають окремо від споруди, в якій воно розміщене. Автобусні зупинки, заводи, житлові будинки та громадські об’єкти зносять, щоб звільнити місце для нової забудови, часто не зважаючи на мозаїки, вмонтовані в їхні стіни. Ці твори тихо зникають, забираючи з собою майстерність, бачення та культурну пам’ять, які вони уособлюють.
Ця втрата не є абстрактною. Якщо мозаїка знищена, її неможливо відтворити. Матеріали можуть бути довговічними, але знання, контекст та майстерність художника є незамінними. Без фотографій, документації чи заходів з консервації цілі серії творів зникають з історії.
Це усвідомлення стало для мене поворотним моментом.
«Слов’янський художній альянс» було створено з метою приділити особливу увагу мозаїці як виду мистецтва. Його місія зосереджена на майстерності, матеріалах, символіці та культурній цінності. Мета полягає не в тому, щоб просувати політичні наративи чи історичні ідеології, а в тому, щоб визнати та зберегти художні досягнення. Ці мозаїки заслуговують на те, щоб їх розглядали в контексті ширшої історії світового мистецтва, а не відкидали чи знищували через зміни обставин.
Мозаїки за своєю суттю є колективним творінням. Їх створюють по шматочку, часто силами колективів майстрів, і призначають для спільних громадських просторів. Це робить їх особливо придатними для освітніх цілей, документації та залучення громади. За допомогою досліджень, фотографії, публікацій та просвітницької діяльності «Слов’янський художній альянс» прагне забезпечити, щоб ці твори бачили, вивчали та пам’ятали.
Мої подорожі Італією та Єгиптом ще більше зміцнили це бачення. У цих регіонах традиції мозаїчного мистецтва ретельно зберігаються та передаються з покоління в покоління, незалежно від епохи, в яку вони були створені. Спостерігаючи за такою повагою до майстерності, я ще більше переконався, що слов’янські мозаїки заслуговують на таку саму увагу.
«Слов’янський художній альянс» створено з метою підвищення обізнаності. Ми прагнемо надавати доступну інформацію про техніки мозаїки, регіональні стилі та проблеми збереження. Таким чином ми сподіваємося стимулювати змістовні дискусії про те, як громади цінують і захищають свою художню спадщину.
В основі цієї організації лежить захоплення. Захоплення митцями, які працювали з терпінням і ретельністю. Захоплення громадами, які прийняли мистецтво у своє повсякденне життя. І захоплення тим видом мистецтва, який продовжує передавати красу ще довго після того, як його творці пішли з життя.
Створення «Слов’янського художнього альянсу» стало для мене природним продовженням мого багаторічного захоплення мистецтвом і подорожами. Це свідчить про моє прагнення вшановувати майстерність, де б вона не проявлялася, та гарантувати, що ці чудові мозаїки не зникнуть у глибинах історії, так і не отримавши належного визнання.