Ich habe die Slavic Art Alliance gegründet, da die Kunst schon immer eine meiner wichtigsten Verbindungen zur Welt war. Schon lange vor der Gründung der Organisation haben mich visuelle Erzählungen, traditionelles Handwerk und kreatives Schaffen, das ein Gefühl der Beständigkeit vermittelt, fasziniert. Unter den vielen Kunstformen, denen ich auf meinen Reisen begegnet bin, stechen Mosaike immer wieder als eine der überzeugendsten und langlebigsten hervor.
Ich bin Amerikaner, aber meine Sichtweise wurde durch zahlreiche Reisen geprägt. Ich habe alle fünfzig Bundesstaaten der USA besucht und bin viel durch Europa, den Nahen Osten, die Karibik und andere Regionen gereist. Meine Reisen führten mich in die Ukraine, nach Russland, Georgien, Japan, Italien, Ägypten, Schottland, Irland, Mexiko, Kanada, Jamaika, die Bahamas, Honduras und die Vereinigten Arabischen Emirate. Jeder Ort bot seine eigenen künstlerischen Traditionen und seine eigene Bildsprache, doch Mosaike haben meine Aufmerksamkeit immer wieder auf sich gezogen, ganz gleich, wohin meine Reise mich führte.
Meine Erfahrungen in der Ukraine, in Russland und in Georgien waren besonders prägend. In diesen Regionen beschränkt sich die Mosaikkunst nicht auf Museen oder monumentale Sehenswürdigkeiten. Einige der beeindruckendsten Mosaike finden sich im Alltag. Bushaltestellen, Fußgängerunterführungen, Wohngebäude und kleine öffentliche Bauten sind oft mit komplexen und durchdachten Mosaikkompositionen verziert. Selbst die einfachste Haltestelle kann sich in etwas visuell Wunderschönes verwandeln.
Diese Aufmerksamkeit für ganz gewöhnliche Orte hat mich nachhaltig beeindruckt. Diese Mosaike verleihen dem Alltag eine besondere Note. Sie verdeutlichen die Überzeugung, dass Schönheit für alle zugänglich sein sollte und nicht elitären Einrichtungen vorbehalten ist. Als ich an einer Bushaltestelle auf dem Land stand oder am Straßenrand wartete, umgeben von sorgfältig zusammengestellten Mustern und Bildern, empfand ich tiefen Respekt für die Künstler, die daran glaubten, dass diese Orte künstlerische Aufmerksamkeit verdienen.
Was diese Werke noch beeindruckender macht, ist die Tatsache, dass die Künstler oft unbekannt bleiben. Viele Mosaike entstanden in Gemeinschaftsarbeit, wurden selten oder gar nicht signiert und ohne jegliche Erwartung auf Anerkennung angebracht. Im Mittelpunkt standen das Werk selbst und die Gemeinschaft, der es diente. Heute gibt es unzählige Mosaike, für die es keine Unterlagen darüber gibt, wer sie entworfen hat, wer die einzelnen Elemente angebracht hat oder welche Geschichten die Künstler damit bewahren wollten.
Meine Begeisterung für diese Werke beruht auf handwerklichem Können und nicht auf Ideologie. Die slawischen Mosaike zeugen von außergewöhnlicher technischer Meisterschaft – von der Auswahl der Materialien bis hin zur Farbharmonie und Komposition. Der Arbeitsaufwand ist enorm. Jede einzelne Fliese wird sorgfältig ausgeschnitten, platziert und befestigt. Selbst Jahrzehnte später behalten viele Mosaike trotz Witterungseinflüssen und des Zahns der Zeit ihre Schärfe, Textur und emotionale Wirkung.
Bei meinen wiederholten Besuchen begann ich, etwas Beunruhigendes zu bemerken. Viele dieser Mosaike verschwinden. In mehreren Ländern des ehemaligen Sowjetblocks haben Sanierungsmaßnahmen und Stadterneuerungsprojekte den Abriss alter Gebäude beschleunigt. Im Rahmen umfassenderer Bemühungen zur Entkommunisierung werden Gebäude, die mit früheren Epochen in Verbindung stehen, häufig abgerissen oder erheblich umgestaltet. Dabei werden die in diese Bauwerke integrierten Mosaikwerke zerstört, ohne dass sie dokumentiert, erhalten oder öffentlich diskutiert werden.
Was mich am meisten beunruhigt, ist die Tatsache, dass gerade die Kunst selten losgelöst von dem Bauwerk betrachtet wird, in dem sie sich befindet. Bushaltestellen, Fabriken, Wohnviertel und öffentliche Einrichtungen werden abgerissen, um Platz für neue Bebauung zu schaffen, oft ohne Rücksicht auf die Mosaikarbeiten, die in ihre Wände eingearbeitet sind. Diese Werke verschwinden still und leise und nehmen dabei das handwerkliche Können, die Vision und das kulturelle Gedächtnis mit sich, für die sie stehen.
Dieser Verlust ist nicht abstrakt. Ist ein Mosaik einmal zerstört, lässt es sich nicht mehr rekonstruieren. Die Materialien mögen zwar langlebig sein, doch das Wissen, der Kontext und die Hand des Künstlers sind unersetzlich. Ohne Fotos, Aufzeichnungen oder Bemühungen um die Erhaltung verschwinden ganze Werkgruppen aus der Geschichte.
Diese Erkenntnis war für mich ein Wendepunkt.
Die „Slavic Art Alliance“ wurde gegründet, um Mosaike als Kunstform in den Mittelpunkt zu rücken. Ihr Leitbild konzentriert sich auf Handwerkskunst, Materialien, Symbolik und kulturellen Wert. Das Ziel besteht nicht darin, politische Narrative oder historische Ideologien zu verbreiten, sondern künstlerische Errungenschaften anzuerkennen und zu bewahren. Diese Mosaike verdienen es, im größeren Kontext der Weltkunstgeschichte verstanden zu werden und nicht aufgrund veränderter Umstände abgelehnt oder ausgelöscht zu werden.
Mosaike sind von Natur aus gemeinschaftliche Werke. Sie entstehen Stück für Stück, oft in Teams von Handwerkern, und sind für gemeinsame öffentliche Räume bestimmt. Das macht sie besonders geeignet für Bildungszwecke, zur Dokumentation und zur Einbindung der Gemeinschaft. Durch Forschung, Fotografie, schriftliche Beiträge und Öffentlichkeitsarbeit setzt sich die Slavic Art Alliance dafür ein, dass diese Werke gesehen, erforscht und in Erinnerung behalten werden.
Meine Reisen durch Italien und Ägypten haben diese Sichtweise bestärkt. In diesen Regionen werden Mosaiktraditionen sorgfältig bewahrt und präsentiert, unabhängig davon, in welcher Epoche sie entstanden sind. Der Anblick dieser Wertschätzung für handwerkliches Können hat mich in meiner Überzeugung bestärkt, dass slawische Mosaike dieselbe Wertschätzung verdienen.
Die „Slavic Art Alliance“ hat sich zum Ziel gesetzt, das Bewusstsein für dieses Thema zu schärfen. Wir möchten leicht zugängliche Informationen über Mosaiktechniken, regionale Stile und Herausforderungen bei der Erhaltung bereitstellen. Damit hoffen wir, zum nachdenklichen Austausch darüber anzuregen, wie Gemeinschaften ihr künstlerisches Erbe wertschätzen und schützen.
Im Kern wird diese Organisation von Begeisterung getragen. Von der Begeisterung für Künstler, die mit Geduld und Präzision arbeiteten. Von der Begeisterung für Gemeinschaften, die Kunst im Alltag willkommen hießen. Und von der Begeisterung für ein Medium, das die Schönheit noch lange nach dem Tod seiner Schöpfer weitergibt.
Die Gründung der Slavic Art Alliance war für mich eine natürliche Fortsetzung meiner lebenslangen Auseinandersetzung mit Kunst und Reisen. Sie steht für die Verpflichtung, künstlerisches Können zu würdigen, wo immer es auch zu finden ist, und dafür zu sorgen, dass diese wunderbaren Mosaike nicht ohne Anerkennung in der Geschichte verloren gehen.